Австралия

АВСТРАЛИЯ, Австралийский Союз - страна в Южном полушарии, занимающая одноименный материк, о. Тасмания и многочисленные мелкие острова вблизи них (Флиндерс, Кинг, Кенгуру, Норфолк, Кокосовые, Рождества и др.). С запада, юга и севера омывается водами Индийского, а на востоке - морями Тихого океана. До открытия Южного материка путешественники считали, что в этом районе существует гипотетическая часть суши - «неизвестная южная земля» («Терра Аустралис Инкогнита»). Голландцы, открывшие материк в нач. 17 в., назвали его Новой Голландией, но в 1-й четв. 19 в. за ним закрепилось название «Терра Австралис» или просто «Австралия». Площадь страны - 7 686 884 кв. км.

Вдоль северо-восточного побережья Австралии вытянулся Большой Барьерный риф дл. 2300 км и шир. от 2 км (в северной части) до 150 км (в южной), состоящий из подводных и надводных коралловых рифов и островов (их 25 500), между которыми есть ок. 20 проходов со стороны океана. На юге в материк вдается Большой Австралийский залив с небольшими бухтами Спенсер и Сент-Винсент, между которыми находятся п-ова Эйр и Йорк. К юго-востоку от материка расположен о. Тасмания (пл. 68 332 кв. км), отделенный от него Бассовым проливом (шир. 224 км).

Территория материка делится на три орографические зоны: Западно-Австралийское плоскогорье, Центральную низменность и Восточно-Австралийские горы средней высоты.Север материка находится в зоне экваториальных муссонов, основная его часть - в поясе тропического, крайний юг - в поясе субтропического климата, а о. Тасмания - умеренного. В центральной части материка преобладает пустынный и полупустынный климат. В декабре - феврале (летом) воздух прогревается до +30 °С и выше (во внутренних пустынях абсолютный максимум достигает +47 °С), частые засухи и лесные пожары. В июне - августе (зимой) воздух охлаждается до +5...-12°С (в июле абсолютный минимум составляет -7 °С). Наибольшее количество осадков (от 1000 до 1500мм в год) получают о. Тасмания, восточные склоны Большого Водораздельного хребта и северное побережье материка.

Реки на Западно - Австралийском плоскогорье и в Большом Артезианском бассейне летом пересыхают; здесь также много высыхающих соленых озер (в т. ч. крупнейшие - Эйр, Торренс, Гэрднер). С западных склонов Большого Водораздельного хребта стекают длиннейшая река Австралии Муррей (2570 км) и ее притоки Маррамбиджи и Дарлинг. В верховьях этой реки и ее притоков сооружено много водохранилищ. В Большом Артезианском бассейне имеется несколько тысяч источников подземных вод, вода из которых выкачивается из-под земли с помощью ветряков.

На севере Австралии находится зона лесосаванн и саванн, в долинах рек здесь встречаются гилей (вечнозеленые влажные леса) и субтропические леса. На юго-западе и юго - востоке растут вечнозеленые тропические леса. Далее в глубь материка следует дуга тропических эвкалиптовых лесов с травяным деревом и вьющимися кустарниками, затем следуют влажные саванны. Центральную часть материка занимают пустыни, обрамленные полупустынями с зарослями низкорослых эвкалиптов, колючих кустарников и акаций.

Фауна Австралии эндемична: здесь обитает множество видов животных, не встречающихся больше нигде в мире (кенгуру, сумчатые грызуны, медведи коала, утконосы, ехидны, попугаи какаду, страус эму). Много одичавших свиней и собак динго. Во время колонизации англичане завезли в Австралию кроликов, уничтоживших траву, которой питались местные эндемичные животные, многие виды эндемиков исчезли из-за отсутствия корма.

Территорию Австралии несколько тысяч лет назад заселяли аборигены, которые переселились сюда, видимо, из Азии. Голландцы, открывшие северный берег Австралии в 1606г., западное и южное побережья в 1640-1644 гг., установили, что она- отдельный материк. В 1770г. Д. Кук открыл восточное побережье и объявил его британским владением. В 1778 г. с создания военно-каторжных поселений началась английская колонизация материка: сюда из метрополии сначала отправляли заключенных и ссыльных. Затем началось хозяйственное и культурное хвоение прибрежных территорий, возникли отдельные колонии. На естественных пастбищах быстро развивалось овцеводство, продукция которого (сначала шерсть, а затем и баранина) вывозилась в метрополию. В 1855г. колонии получили автономию. С сер. 19 в. началась интенсивная эмиграция населения из метрополии в связи с открытием в колониях Виктория и Западная Австралия месторождений золота, а затем свинцовых руд и каменного угля. В 1901 г. все 6 отдельных колоний Австралии были объединены в британский доминион Австралийский Союз, и каждая из них получила статус штата. В 20 в. началось хозяйственное освоение внутренних пустынных частей материка. В 1906г. в состав Союза была включена территория Папуа. В 1947г. Ав-стралийский Союз стал независимым государством, оставаясь при этом членом Британского Содружества. В 1975 г. из состава Австралийского Союза в независимое государство выделилось прежнее его владение - Папуа-Новая Гвинея.

Австралия - федеративное государство, состоящее из 6 штатов (Западная Австралия, Южная Австралия, Виктория, Тасмания, Новый Южный Уэльс, Квинсленд) и двух территорий (Северная и Столичная (Канберра). Кроме того, Австралии принадлежат многочисленные острова. Номинальной главой государства является королева Великобритании, которую представляет ге-нерал-губернатор. Федеральный парламент состоит из двух палат, глава исполнительной власти - премьер-министр. Государственный язык - английский.

Население - 20,2 млн чел. (на 2006 г.).: 92 % - белые, 7 % - азиаты, австралийские аборигены составляют 1 % населения В религиозном отношении преобладают англиканцы (26 %) и католики (26 %); другие направления христианства исповедует 24% жиг., к конфессиональным меньшинствам относится 23,6% населения.

Австралия имеет высокоразвитую рыночную экономику европейского типа: ее валовой внутренний продукт в 2006 г. составил 666,3 млрд долл. Сектор услуг дает 71 % ВВП, промышленность - 26 %, сельское хозяйство - 3 %. На мировом рынке Австралия известна своими мине-ральными ресурсами и продукцией сель-ского хозяйства (мясом и шерстью). Главными отраслями промышленности являются горнодобывающая, металлургическая, тяжелое и транспортное машиностроение, химическая, нефтеперерабатывающая, де-ревообрабатывающая, бумажная, текстильная, пищевая. Главная специализация сельского хозяйства - овцеводство и раз-ведение крупного рогатого скота. Австралия - крупнейший в мире экспортер шер-сти С/з мирового объема производства), говядины и баранины. Развито птицевод-ство. Выращиваются пшеница и ячмень, сахарный тростник, тропические фрукты (ананасы, бананы), оливки, виноград. Развиты также садоводство, табаководство, рисоводство, хлопководство. На о. Тасмания нелегально выращивается опиум. Главные статьи экспорта: каменный уголь, железная руда, бокситы и алюминий, золото, нефть, мясо, шерсть, пшеница, продукция транспортного машиностроения.