Столица - г. Делап-Улига-Даррит.
МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА, Республика Маршалловы острова - островная страна в Океании (Микронезия) к северу от экватора. Расположена в северо-западной части Тихого океана между тремя океаническими котловинами - Восточно-Марианской, Центральной и Меланезийской. Состоит из 1225 коралловых островов. Хотя площадь всех островов равна всего 181,4 кв. км, площадь акватории океана в пределах границ страны составляет 1927,5 тыс. кв. км. Кваджалейн - самый большой в мире коралловый атолл, состоящий из 97 островов с огромной внутренней лагуной площадью 2827 кв. км.
Острова коралловые либо песчаные, либо известняковые. Они низкие, поэтому плохо видны с моря.
Климат на севере сухой тропический, на юге - субэкваториальный. Среднегодовая температура на о. Маджуро +27 °С. На северных атоллах осадков выпадает до 2000 мм, на южных - до 4500 мм в год. На северных островах преобладают кустарники, на южных - вечнозеленые леса; многие леса и кустарники вырублены, поэтому доминируют кокосовые пальмы.
Вследствие обширных пространств все острова никогда не управлялись одним вождем, хотя временами для островной дуги Ралик и был один вождь. Из-за разбросанности и удаленности атоллов жители островов достигли совершенства в постройке каноэ и навигационном деле. В 1529г. острова были открыты испанским мореплавателем Альваро де Сааведра. В 1788г. английский капитан Джон Маршалл обнаружил несколько атоллов и высадился на о. Мили для ремонта своего корабля. После этого острова были названы Маршалловыми. В нач. 19 в. на них попытались осесть европейские торговцы и китобои, но туземное население изгнало их. В 1885г. острова аннексировала Германия. С началом Первой мировой войны (1914) островами завладели японцы, которые построили здесь несколько крупных военно-морских баз. В 1944г. американские войска заняли сначала острова атолла Кваджалейн, затем - Маджуро и др., с которых осуществлялись атаки на Каролинские о-ва, находившиеся под контролем Японии. В 1947г. острова стали подопечной территорией ООН под управлением США. В 1946г. жители о. Бикини были переселены на о. Ронгерик, а в 1948г. жители о. Эневеток - на атолл Уджеланг. После этого на опустевших островах велись испытания атомных бомб (67 взрывов на обоих островах). В 1954г. была взорвана водородная бомба на о. Бикини, и радиоактивное облако накрыло атолл Ронгелап, после чего у местного населения началась лучевая болезнь. Все жители этого атолла были вывезены на о. Кваджалейн; в 1957г. они вернулись назад, продолжая болеть. А в 1958 г. была взорвана водородная бомба на о. Эневеток, в результате чего в лагуне образовался кратер шир. 1,6 км и гл. 60 м. В настоящее время подготовлена программа по деактивации зараженного почвенного слоя и замене его новой почвой (стоимость программы по очистке от радиоактивных осадков - 400 млн долл.). На о. Кваджалейн министерство обороны США построило полигон по испытанию межконтинентальных баллистических ракет (сюда прилетают ракеты с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии) и станцию слежения за космическими ракетами. В 1982г. администрация Маршалловых о-вов подписала с США соглашение о свободной ассоциации на 15 лет, которое предусматривало финансовую помощь со стороны США. Соглашение вступило в силу в 1986г., но размеры компенсаций бикинцам за радиоактивное загрязнение были уменьшены. В 1991 г. Маршалловы о-ва стали независимым государством.
Глава Республики Маршалловы Острова - президент; парламент состоит из одной палаты (нитиджела). Острова сгруппированы в 33 муниципалитета.
Население - 60,4 тыс. чел. Этнический состав: 95% - маршалльцы, остальные - американцы, японцы, полинезийцы и др. Большинство жителей - христиане; преобладают протестанты, но есть и католики. Официальные языки: английский и маршалльский (микронезийский).
Валовой внутренний продукт в 2002г. составил 115 млн долл., душевой - 1600 долл. 70% ВВП формируется за счет услуг, 16% - промышленности и 14% - сельского хозяйства. Экономика базируется на обслуживании военных объектов США, сельском хозяйстве и рыболовстве (в основном тунца).
