Палау

     Бывшая столица - г. Корор. Осенью 2006 г. столица была перенесена во вновь построенный город Мелекеок.

     ПАЛАУ, Республика Палау - остров­ная страна на северо-западе Океании (Микронезии). Занимает крайне западную часть дуги Каролинских о-вов. На западе и севере омывается водами Филиппинско­го моря. Всего в состав страны входят 26 больших и более 300 мелких островов. Они делятся на две группы: юго-западные (о. Тоби, о-ва Сонсррол и др.) и собствен­но о-ва Палау. В состав последних входят о. Бабелдаоб - крупнейший в Микронезии (393 кв. км) и прилегающий к нему с юга о. Корор (18 кв. км), группа известняко­вых Скалистых о-вов и др. Площадь стра­ны в целом - 491 кв. км.

    На о-вах Бабелдаоб, Корор, Малакал, Пелелиу и Ангаур есть небольшие холмы и возвышения до 100-150 м (максималь­ная вые. 242 м).

    Климат влажный экваториальный. Среднемесячная температура +24...+30 *С. Количество осадков варьируется от 2250 до 4500 мм.

    Большинство островов покрыто веч­нозелеными тропическими лесами (пан­данусы, древовидные папоротники, бам­бук). На коралловых атоллах преоблада­ют кокосовые пальмы. Вдоль берегов часто располагаются мангровые леса. На островах обитает более 50 видов мест­ных птиц. На о. Ангаур много макак, ман­гровых крабов.

    Острова были заселены уже в 1000 г. до н. э. У местных племен была матриар­хальная культура. В 1783 г. английский капитан Генри Вилсон высадился на о. Улонг, после чего началась британская колонизация островов. В 1885 г. испанцы вытеснили отсюда англичан, но уже в 1899 г. продали все Каролинские о-ва (включая нынешние о-ва Палау) Германии. Местное население в тот период сократилось с 40 до 4 тью. чел. В 1914 г. острова были за­няты Японией, которая в 1922 г. получила мандат Лиги Наций на управление всеми бывшими тихоокеанскими владениями Гер­мании, а поселение Корор на одноименном острове в Палау стало административным центром японских владений. В межвоенный период здесь поселилось много японцев, и из 30 тыс. жиг. только 20 % являлись ту­земцами. В кон. 1930-х гг. японцы постро­или здесь военные укрепления. Во время Второй мировой войны американские са­молеты подвергали их бомбардировке. В 1947 г. Каролинские о-ва (в т. ч. и Палау) были переданы ООН в качестве подопечной территории под управление США. В 1980 г. была принята собственная конституция, г. Корор объявлен временной столицей, и в 1981 г. Палау стала республикой с авто­номией. В 1993 г. было ратифицировано соглашение о свободном присоединении (ассоциировании) к США, которое предпо­лагает финансовую помощь и одновремен­но возможность использования военных баз на Палау в течение 15 лет (до 2008 г.). В 1994 г. Палау стала независимым госу­дарством.

    Федеративную республику Палау и ее правительство возглавляет президент; пар­ламент состоит из палаты делегатов и сената. Территория делится на 18 штатов.

    Население - 20,57 тыс. чел. (на 2006 г.): палауанцы - 70 %, филиппинцы - 28 %, европейцы - 2%. Католики составляют 49 % населения, приверженцы местной религии «модекнгеи» - 30 %, остальные - протестанты и представители других кон­фессий. Официальный язык - английский.

    Экономика страны зависит от финан­совой помощи США. Валовой внутренний продукт в 2004 г. составил 124,5 млн долл. Имеются небольшие месторождения золота. Развиты швейная и пищевая про­мышленность, рыболовство, кустарные и художественные промыслы. Выращивают­ся кокосовые пальмы, кассава, сладкий картофель. В 2002 г. Палау посетило 59 тыс. иностранных туристов.