Прибрежная равнина Эль-Батина протянулась вдоль побережья Оманского залива. С трех сторон она окружена горами с высотами ок. 3000 м. Наивысшая точка страны - гора Джабаль-Шам (2980 м). Южнее раскинулось плато со средними высотами ок. 500 м и отдельными остан-цовыми горами. На юге находится плато Дофар, наиболее возвышенную часть которого (южную) образуют горы Кара. На севере плато полого спускается к пустыне Руб-Эль-Хали.
В Омане господствует тропический климат. Средняя температура января не опускается ниже +22 °С, июля - превышает +32 "С. Наветренные склоны гор получают до 500 мм осадков, большая же часть территории страны получает в год не более 70-100 мм. Отсутствуют постоянные водотоки.
В наиболее увлажняемых районах гор встречаются тропические леса из тамариска, платана, смоковницы, скального дуба. В других горных районах распространены саванны и полупустыни, почти вся остальная территория страны занята пустынями.
Уже в 4-3 тыс. до н. э. на побережье Омана возникли первые государственные образования. Этот район играл важную посредническую роль в торговле между Египтом и Южной Азией. В начале новой эры на территорию современного Омана с юга проникли племена ямани. В 5-6 вв. страна была завоевана Ираном и стала частью империи Сасанидов. В 7 в. Оман вошел в состав Арабского халифата, спустя столетие вновь обрел статус независимого имамата под властью местных религиозных лидеров - имамов. Впоследствии страна входила в состав халифата Аббасидов, однако уже в 11 в. вновь стала независимым имаматом под управлением шейхов племени набхан. В 15 в. их сменили выборные шиитские имамы. В 16 в. многие порты северного побережья и отдельный султанат Маскат были захвачены португальцами. Их изгнали в 1650 г., после чего страной стала править династия имамов Эль-бу-Саид, пребывающая у власти до сих пор. В 19 в. в результате ряда договоров, заключенных Оманом с Великобританией, султанат фактически стал ее протекторатом. В 1920 г. после войны между султанатом Маскат, контролируемым Британией, и остальными частями страны Оман был признан суверенным государством, однако фактически страна была разделена на две части. В 1954 г. после обнаружения значительных запасов нефти английские войска при помощи султана Маската предприняли интервенцию во внутренние районы страны, но она не увенчалась успехом. В 1970 г. в результате государственного переворота к власти пришел Кабус бен Сайд аль Сайд, пребывающий у власти до сих пор. Под его руководством султанат Маскат и имамат Оман были объединены. Разумная внешняя политика позволила Оману наладить отношения с Западом и сохранить дружественные связи с большинством стран Ближнего Востока.
Оман - абсолютная монархия, в которой исполнительная и законодательная власти принадлежит султану. Он является главой правительства, верховным главнокомандующим, министром иностранных дел, обороны и финансов. Другие члены кабинета министров назначаются им же. В 1996 г. султан издал указ, в котором учредил двухпалатный парламент: его верхняя палата состоит из 48 членов, назначаемых султаном, и выполняет лишь консультативные функции. 83 члена нижней палаты выбираются ограниченным контингентом выборщиков на 3-летний срок, однако монарх имеет право на отмену результатов выборов и на изменение состава парламента. Эта палата в ограниченном объеме выполняет законодательные функции. Султанат разделен на 6 регионов (минтаки) и 2 мухафазы, имеющие особый статус.
Население - 3,1 млн чел. (на 2006 г.). Арабы - ок. 75 % населения, пакистанцы - 20 %, в Омане также проживают выходцы из Индии, Шри-Ланки, Бангладеш, представители племени балучи. 3/4 населения исповедуют ислам ибадитского толка; распространены шиизм, суннизм, индуизм. Официальный язык - арабский.
Валовой внутренний продукт в 2006 г. составил 43,8 млрд долл. В сельском хозяйстве производится 3 % ВВП, промышленности - 55 %, сфере услуг - 42 %. В промышленности лидирует добывающая нефтегазовая отрасль, производящая 45 млн т нефти и ок. 10 млрд куб. м газа в год. В сельском хозяйстве - традиционное кочевое скотоводство (разводят верблюдов и крупный рогатый скот). Традиционными промыслами являются рыболовство, пчеловодство и сбор ладана. Выращиваются финиковые пальмы, лимоны, бананы, овощи.
